Año tras año, Barcelona consolida su posición como la mejor ciudad europea en calidad de vida. Según un estudio de Cushman & Wakefield Healey & Baker. Barcelona mantiene dicha posición desde 1996, superando otras ciudades europeas, como París, Londres y Dublín.

Cataluña es un país muy agradable para vivir. La geografía catalana es rica y variada, el mar en la costa y las montañas y los valles en el interior ofrecen muchas posibilidades de recreo durante todo el año: cientos de quilómetros de playas soleadas a lo largo de la costa mediterránea, 53 campos de golf, 11 estaciones de esquí alpino y 11 estaciones de esquí de fondo, 14 spas, 16 parques nacionales, 29 puertos deportivos, 7 parques acuáticos, etc. El clima cálido del Mediterráneo de la costa catalana y su proximidad a los Pirineos, favorecen las actividades al aire libre, sin olvidar su extensa herencia histórica, que abarca desde las ruinas griegas y romanas hasta el Modernismo y la arquitectura de Gaudí.

La industria turística catalana es la más importante del estado español. Cataluña fue el primer destino del turismo extranjero del estado español. Recibió en 2005, 14 millones de turistas, un 12,3% más que el año anterior y una cuarta parte de todos los turistas extranjeros del estado Español. Estas cifras posicionan Cataluña entre los 15 países del mundo que reciben más turistas.

Las cifras de esperanza de vida muestran que los catalanes están entre los ciudadanos con mayor longevidad del mundo. Su secreto es la combinación de unas buenas condiciones ambientales, una dieta sana, unos buenos servicios sociales y un estilo de vida con un perfecto equilibrio entre el trabajo duro y el ocio. El sistema de sanidad español está al mismo nivel que los sistemas más avanzados del mundo y, de acuerdo con diversos indicadores de la OMS, está entre los siete primeros. Barcelona destaca por la calidad de sus expertos médicos de gran prestigio entre la comunidad médica internacional.

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